Para los amigos del Software Libre, la Guademy se celebrará del 25 al 27 de abril en la Casa del Alumno (edificio 4K) del campus de Vera de la Universidad Politcnica de Valencia. El programa parece diverso y apetecible y si no puedes acercarte podrás participar en el congreso a través de Internet con un stream de lo que está ocurriendo y algunos canales de chat para participar activamente.
Sabre es un plugin para wordpress con el que evitar registros automatizados de usuarios mediante capchas matemáticos o gráficos cuya traducción al español puedes encontrar en la sección gnu, otros.
Matar un producto es sacar otro de similares o inferiores cualidades y no compatible hacia atrás por el hecho de vender, dejando los productos anteriores sin soporte. Empresas como hp, microsoft o nokia saben mucho de esto, y los usuarios también, que vemos como productos con poco tiempo de vida se quedan anticuados al poco de haberlos comprado. Ahora mismo pienso en dos casos bastante concretos por los que yo, y estoy seguro que muchas otras personas, han pasado:
El primero es una pda o un pocket pc. Cuando la vas a comprar te dicen sus características, todos los estándares que soporta, etc. Pero lo que no te dicen es que al año y medio el fabricante ya no dará soporte, que sera imposible encontrar actualizaciones para nuevos estándares y que no podrás usar aplicaciones nuevas. Concretando más, si nos fijamos en las ipaq, una marca de pocket pcs bastante populares, nos encontramos con modelos lanzados hace más de cinco años con características similares a las que puedes encontrar hoy en día en las mayoría de los ordenadores de mano: procesadores de hasta 400 MHz, 128 megas de ram, puerto SDIO, wifi, bluetooth, IrDA, pantalla táctil de 3,8 pulgadas, etc. Compaq, la propietaria de ipaq, significa compatibility and quality, estas palabras (compatibilidad y calidad) bien eran verdad cuando la propia compaq se encargaba incluso de desarrollar alternativas al sistema operativo incluido por defecto. Pero llegó hp, la absorbió en 2002 y desde entonces se ha dedicado a vender pocket pcs de potencia similar o inferior a las de compaq y a matar a los productos de compaq (para que la gente se haga una idea reparar un ipaq puede costar varias veces el precio de dicho pocket pc o no han actualizado el sistema operativo desde hace años). Resultado: el consumidor sale perdiendo. Pero en este caso como en muchos otros el software libre permite instalar distribuciones y aplicaciones actuales en equipos teóricamente anticuados gracias a NetBSD, Familiar Linux, Plan 9 y Ångström distribution.
El otro caso que os quería comentar, más sangrante si cabe, es el de nokia. Esta empresa saca en 2003 la nokia d311, una tarjeta pcmcia compatible con windows, linux y pocket pcs que permite conectarse a internet tanto por wifi como por gsm, es decir, hoy con una tarjeta a un precio realmente asequible tendrías internet en el 98% del país a un coste 0 a 1,2 euros al día como máximo si usas yoigo. El problema: al año siguiente no crearon actualizaciones de los drivers para los nuevos sistemas operativos. Nokia en este caso mata a su producto, quizá porque competía directamente con otros que sacó después. Resultado: el consumidor pierde. Pensemos incluso en lo ridículo que resulta el asunto: una empresa invierte un montón de dinero en desarrollar un producto que mata al pasar un año. Ya que está presumiblemente muerto, si hubiera liberado las especificaciones hardware seguramente algún hacker habría hecho un driver para los sistemas actuales y posiblemente habría recobrado valor.
He elegido estos casos especialmente porque los he sufrido en carne propia, porque es en esos momentos cuando las leyes del mercado parecen haberse vuelto locas y ridiculizan incluso a las grandes empresas. Pero no todo es malo: estos productos, cuyo público original era sin duda el empresario o ejecutivo, alcanzan con esta fase de pérdida de soporte precios mucho más baratos, llegando a las masas.
Si te preguntara quién manda en tu ordenador posiblemente responderías que tú, tu hermana o quizá tus padres, pero seguramente no dirías que en tu ordenador manda una empresa situada a miles de kilómetros. Sin embargo hace dos semanas se descubrí que el sistema operativo de microsoft instala programas en tu ordenador sin preguntarte, personalmente no encuentro a qué viene tanto revuelo porque cuando aceptaste la EULA aceptaste que te pasara eso además de bastantes restricciones, aunque más recientemente se ha descubierto que esos programas instalados sin tu permiso impiden la instalación de nuevas actualizaciones en algunos casos. Eso sí, si crees que por no usar windows no te pasarán estas cosas mejor piénsatelo de nuevo porque apple ha decidido lanzar una actualización para su iphone que inutiliza parcialmente el teléfono por el pagaste y en el mundo de las consolas tampoco es difícil que tengas que enfrentarte a diferentes firmwares o hacks antes de poder usar una copia de seguridad legítima de tus juegos.
Frente a este panorama parece lógico buscar aplicaciones alternativas o que te ayuden a ser el dueño de tu ordenador, si eres un usuario de windows yo empezaría por ponerme un buen antivirus (los hay libres y gratuitos como ClamWin), el siguiente paso sería abandonar el uso de internet explorer: este navegador no respeta los estándares y posee varias características que lo pueden hacer potencialmente vulnerable como la cantidad de usuarios que posee o su desmedida integración con el sistema operativo, puedes sustituirlo por Firefox o Kmeleon por ejemplo. El siguiente paso pudiera ser instalar algún plugin para tu navegador que limite la ejecución de scripts como noScript, este paso es muy importante ya que el simple hecho de navegar a una web con XSS puede hacer que te roben tus sesiones y con ellas tus contraseñas (porque no usas siempre la misma, ¿verdad?) de varios sitios web. Llegado a este punto puede que no le encuentres mucho sentido a eso de trabajar con un sistema operativo del que no conoces nada y en el que pueden hacerte de todo sin que te enteres y decidas dar el cambio: Ubuntu, Debian, Fedora, openSuse o Mandriva son solo algunos de los sistemas libres que puedes poner en tu máquina, de esta forma serás tú el que tomará las decisiones en tu ordenador. Quizá el siguiente paso sea usar comunicaciones encriptadas porque no te hace gracia que cualquiera con acceso a tu red o tu isp tenga derecho a saber qué haces, en ese caso puedes usar Tor, Freenet, Marabunta o muchas otras. Uno puede pensar que no tiene por qué cifrar sus comunicaciones pero si no crees que tu privacidad vale la pena piensa que en muchos países esta es la única forma de conseguir información no manipulada por su régimen político y, por tanto, una vía hacia la libertad de expresión. Tampoco está de más usar formatos libres y de paso dejas de depender de un solo proveedor de software.
Por cierto, conforme se avance en los sistemas que rigen teléfonos móviles y electrodomésticos esto va a ser, si no lo es ya, el pan nuestro de cada día.
Como puedes ver son varias las iniciativas que puedes tomar para ser el dueño de tu equipo y de tus comunicaciones pero este es un mundo inmenso y cada día hay nuevos avances y peligros. Para que no falte el punto político, uno se pregunta a qué desinformado chupatintas se le ocurrió meter en la LSSI que tengo que facilitar datos de carácter personal si publico una página web con banners publicitarios (renunciando así a la privacidad de mis datos) o en qué estábamos pensando cuando todo esto sucedió porque nos la metieron doblada. Y claro, como en esta país nunca tenemos suficiente ahora nos toca sufrir la LISI y, aunque parece que se han retirado algunas de las propuestas que más atacaban a nuestras libertades (salvo el pp, que según comenta en público presenta una enmienda para crear una Agencia de la Censura de Internet, esto es como lo de la patada en la puerta sin orden judicial: te cerramos el chiringuito y luego, si acaso, ya se verá si eres culpable o no: gracias General Electric España) e incluso se plantea el acceso a internet como servicio universal, los de las entidades de gestión se deben estar frotando las manos por el canon que se nos viene encima: es muy posible que gracias principalmente al ministerio de cultura y a la complicidad del ministerio de industria en breve paguemos canon cada vez que compramos un móvil, CD, DVD, reproductor de MP3, DVD, ordenador portátil o tarjeta de memoria y encima !se les garantice a estas un mínimo de 75 millones de euros de recaudación en concepto de canon!, y para que la locura no decaiga todo esto ocurre mientras la comisión europea dice que no debe aplicarse un canon indiscriminado.